Zanele Muholi: fotografiar como acto de resistencia

Hay fotógrafos que documentan la realidad. Y hay fotógrafos que la reclaman. Zanele Muholi pertenece al segundo grupo — y lo hace con una claridad y una contundencia que pocas veces se ven en la fotografía contemporánea.

Nacida en 1972 en Umlazi, un township cerca de Durban, Sudáfrica, Muholi creció bajo el apartheid. Esa experiencia no quedó en el pasado — quedó en cada imagen que hace. Se autodefine como activista visual, no como fotógrafo. La diferencia no es semántica: para Muholi la cámara es un instrumento político antes que estético.

SU OBRA: VISIBILIDAD COMO FORMA DE SUPERVIVENCIA

Su proyecto más monumental, Faces and Phases, lleva casi veinte años en construcción. Es un archivo en curso de retratos de mujeres negras lesbianas y personas trans en Sudáfrica — personas que enfrentan discriminación, violencia y invisibilidad sistemática. Cada retrato es una afirmación de existencia. Cada nombre registrado es un acto contra el olvido.

Pero es Somnyama Ngonyama — Hail the Dark Lioness — donde Muholi lleva su práctica al límite. En esta serie de autorretratos en blanco y negro extremo, aparece como figura central, transformada en símbolo, en mito, en archivo vivo. Usa objetos cotidianos — esponjas de cocina, cables eléctricos, ropa de trabajo — como accesorios que cargan historia colonial, racismo y belleza al mismo tiempo. El resultado es perturbador y extraordinario.

LO QUE ESTÁ PASANDO AHORA

En 2026 Muholi ganó el Premio Hasselblad — el galardón más prestigioso de la fotografía mundial, con más de dos décadas de trayectoria siendo reconocida. En octubre abre una gran exposición en el Hasselblad Center de Gotemburgo que se extiende hasta abril de 2027. Simultáneamente tiene una muestra en el Southern Guild de Ciudad del Cabo que va hasta septiembre de 2026.

¿POR QUÉ NOS IMPORTA DESDE EL ESTUDIO?

Porque Muholi nos recuerda que la fotografía no es neutral. Que elegir quién aparece en una imagen — y cómo — es un acto político. Que los archivos visuales construyen historia, y que la historia construida sin ciertos cuerpos es una historia incompleta.

En un mundo saturado de imágenes, su obra pregunta: ¿quién decide qué merece ser fotografiado? ¿Y quién ha quedado fuera de ese criterio durante demasiado tiempo?

LINKS Y REFERENCIAS:

• Web oficial: https://zanemuholi.com
• Premio Hasselblad 2026: https://fadmagazine.com/2026/03/06/zanele-muholi-wins-2026-hasselblad-award-for-photography/
• Galería Yancey Richardson: https://www.yanceyrichardson.com/artists/zanele-muholi
• Instagram: https://www.instagram.com/zanemuholi/
• Imágenes de referencia: buscar “Zanele Muholi Somnyama Ngonyama” o “Faces and Phases” en Google Imágenes

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